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物が何「と呼ばれているか」だけでなく、何「であるか」を知るあなたの部分。
前部側頭葉は側頭葉の吻側極と隣接する下面・外側面を占め、中側頭回および上側頭回の前方に位置する。本領域には側頭極本体(ブロードマン領野 38)、内側面の嗅周皮質と嗅内皮質の一部、下面の前部紡錘状回と下側頭回の一部が含まれる 。
ATL は現代認知神経科学において最も記述に変動のある領域の一つである。境界は段階的であり、標準的な fMRI BOLD 信号は副鼻腔近傍の磁化率アーチファクトのため前部側頭極上で劣化する。臨床文献(意味性認知症)と計算モデリング文献(ハブ・アンド・スポーク枠組み)が本領域の機能の特性化において重い役割を担っており、画像上の困難を克服したより最近の fMRI 研究がそれを補完している 。
前部側頭葉は意味記憶系の両側ハブである ── モダリティ特異的知識(視覚的特徴、音、行為、語、情動連合)が、意味認知が依存するモダリティ不変な概念表現へと収束する皮質領域である 。この説明を整理する枠組みであるハブ・アンド・スポーク・モデルは、分散した感覚-運動領域(「スポーク」)が両側 ATL の「ハブ」に入力を送り、そこで入力が、犬を見ても聞いても読んでも犬と名づける抽象概念へと結びつけられると主張する。
この説明の臨床的基盤は意味性認知症である。両側 ATL の進行性萎縮を伴う患者は、概念知識の著しく選択的な悪化を示す。語想起が破綻し、物体認知が次第に近似的になり、馴染みのある物が *何であるか* の感覚が緩徐に侵食される一方で、エピソード記憶、注意、ほとんどの認知機能は早期には保たれる。カラリン・パターソンの著名な患者ミスター M は、馴染みの道を運転して友人宅に行くことができたが、野の羊を指差して妻に「あれは何か」と尋ねた 。この分離は、意味記憶がエピソード記憶とは別の専用神経基盤を有することを示す認知神経科学における最も明瞭な実証である。
2017 年のランボン・ラルフらの総合は、本枠組みを制御された意味認知へと拡張する。両側 ATL ハブがモダリティ不変な表現を提供し、腹外側前頭前皮質(ブロカ領域および隣接する下前頭皮質)が、その表現を当該課題のために選択し形作る実行制御を提供するという描像である 。意味認知は単一の機能ではなく協働である。ハブが意味を貯蔵し、制御がその使用を形作る。
ATL 内の半球非対称性は実在するが部分的である。左 ATL は言語的-意味的負担をもっとも重く担う ── 命名、文レベルの理解、語特性判断 ── 一方で、右 ATL は人物特異的知識、社会知識、概念内容の情動的肌理により強く動員される。日常の意味課題には両者が寄与する。非対称性は、病変が一側性で選択的である場合に最も明瞭に現れる。
ATL は III 層と V 層のグルタミン酸作動性錐体ニューロンが優勢で、本領域を結合ハブとして位置づける広範な長距離投射を備える。細胞構築は連合皮質に典型的であり ── 六層構造で IV 層顆粒層の特化はない ── 新鮮な感覚情報を受けるのではなく、分散した入力を統合するという本領域の役割を反映している 。
細胞ビューには連合皮質の再構築された錐体ニューロンが収められている。側頭極の III 層と V 層細胞の樹状突起幾何は、ハブ・アンド・スポーク枠組みが要求する視覚、聴覚、体性感覚、辺縁系領域からの入力の収束を支える。
ATL の主要な長距離結合は三つの白質経路上に位置する。鈎状束は眼窩前頭皮質および腹内側前頭前皮質との相互結合を運び、概念知識と情動的評価が結びつけられる経路となる 。下縦束は後部側頭・後頭皮質との結合を運び、視覚物体知識と概念表現の統合を支える。弓状束の腹側間接区は中側頭皮質を経由して ATL に至り、言語ネットワークに寄与する 。
デフォルトモードネットワーク内で、ATL は側頭側のアンカーであり、帯状束および上縦束を介して内側前頭前皮質、後部帯状皮質、角回と相互的に結合する。意味認知系とデフォルトモードネットワークの双方に関与することが、本領域が意図的な概念課題と自発的な内向きの思考の両方において動員される理由の一部である 。
意味性認知症(現行の命名では意味型原発性進行性失語)は、ATL 損傷の標準的臨床症候群である。発症は典型的に 50 代後半から 60 代前半であり、他の認知機能が比較的保たれる中で概念知識の緩徐な侵食を呈する。組織病理は最も多く TDP-43 封入体であり、関連変種における付随的タウオパチーを伴う。臨床経過は神経学において耐え難いものの一つである ── 患者は馴染みのある物を命名し認識する能力が次第に失われていくことに自覚を保ち、家族は人格はそこに残ったまま概念世界が抜け落ちていくのを見守ることになる 。
ヘルペス単純脳炎は内側側頭および前部側頭組織への向性を有する。急性感染から回復した患者は、内側側頭損傷でより有名な健忘症候群と並行して選択的な意味記憶障害を示すことが多い ── これは、海馬の隣接領域とは独立した ATL の意味記憶における役割を確認する自然実験である。
失名詞 ── 物体の名前を取り出すことの困難 ── は、原因を問わず左 ATL 損傷の信頼性の高い早期徴候であり、その特定のパターンは診断的である。ATL 損傷はカテゴリ一般的命名障害を生み、患者は上位語(「動物」)を提供できても下位語(「キリン」)は提供できない。これは他所の損傷に伴うよりカテゴリ特異的な命名欠損と対照をなす。
ATL の重要性は局所病変時代にほぼ完全に見落とされていた。本領域の両側冗長性が、一側性脳卒中(臨床神経学が扱わざるをえなかった典型的病変)では明確な意味欠損をほとんど生まないという結果を意味したためである。描像は 1990 年代、ジョン・ホッジス、カラリン・パターソンらが、両側 ATL 萎縮と選択的な意味記憶プロファイルを伴う独立した神経変性症候群として意味性認知症を周到に記述したことで変わった 。
2007 年のパターソン、ネスター、ロジャーズによる *Nature Reviews Neuroscience* レビュー ── 「あなたが知っていることはどこにあるのか」 ── は、ATL を意味記憶の両側ハブとして位置づける本領域に関する現代的な総合的説明を提供した。2017 年のランボン・ラルフらの拡張「意味認知の神経的・計算的基盤」は、実行制御の側面を加え、より広い制御された意味認知の枠組みを命名した 。ここでの歴史は、臨床観察から計算モデリングを経て統合的理論へ至る三十年の弧である。
前部側頭葉は多感覚的情報を概念知識へと結びつける ── 事物の名づけより、その事物のゲシュタルトを。ユングは命名に先立つ認識の経験に別の名を与えた。神経科学と深層心理学の記述は同じ直観に収束する ── 何かが何であるかを知ることは、それを何と呼ぶかを知ることより古い。
Implicit cognition and the unconscious
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