Posterior STG(左)

解剖と目印

左上側頭回の後部は外側溝の上岸を占め、ヘシュル回(一次聴覚皮質)の後方、中側頭回の上方に位置する。この領域はシルビウス裂の後端を回り込み、上方は下頭頂小葉の縁上回と境を接する。

「ウェルニッケ領域」の境界はかつて明確に定義されたことがない。著者によって側頭平面、縁上回、BA 22(上側頭皮質本体)、BA 39(角回)の一部を含めたり除外したりする。本ページでは皮質表面に対しては pSTG-L を用い、エポニムは歴史的指示対象に限定する 1。

機能

左後部上側頭回は発話言語の知覚に中心的に関与する ── 音響入力を語彙的・音韻的表現へと変換する働きである 1。ヒコックとポペルの影響力ある二重経路モデルでは、背側経路がこの領域を弓状束を通じて下前頭皮質と結合し、発話音を構音表現へとマップするのを支える。腹側経路は中側頭・下側頭皮質を走り、発話音を意味へとマップするのを支える 1。

この領域の損傷は古典的に流暢性失語を生む。発話は構音が良く、プロソディも保たれ、表面的には正常な速度で流れるが、意味的には空虚であり、語性錯誤(語の置換)や新造語に満ちることが多い。決定的なのは、理解が著しく障害される点である ── 患者は口頭指示に確実に従うことも、初出の語句を反復することもできない 2。ブロカ失語(非流暢だが理解は保たれる)との古典的対比は、その後のすべてのネットワーク説明が洗練してきた歴史的な二領域モデルを確立した。

現代的な洗練は、言語理解がこの領域単独に局在するわけではないということである。機能画像研究は、自然発話が上側頭・中側頭皮質、角回、下前頭皮質にまたがるシルビウス裂周囲ネットワークを動員し、各構成要素が部分計算に寄与することを示している 3。後部 STG は必要であって十分ではない。ウェルニッケ自身の 1874 年の周到な単著はすでにこの点を先取りしており、領域を結合された言語系の一ノードとして記述していた。

右側の相同領域(pSTG-R)はプロソディ、旋律輪郭、発話と音楽の情動的層により強く動員される。非対称性は再現性が高いが部分的であり、日常的な言語使用の大部分には両半球が寄与する。

細胞種

他の連合皮質と同様、pSTG-L は III 層と V 層のグルタミン酸作動性錐体ニューロンが優勢である。一次聴覚皮質を経て到来する聴覚視床入力の早期標的という役割を反映して、IV 層の顆粒層が頑健に発達している。局所の抑制性介在ニューロンは、発話の速い音響動態を追跡するのに必要な時間精度を彫り上げる。

細胞ビューには連合皮質の再構築された皮質錐体細胞が収められている。細胞層まで降りて、この領域が遂行する時間精度の計算を支える樹状突起の幾何を確認できる。

結合

二重経路モデルの背側経路は、弓状束および上縦束の一部を介して pSTG-L を下前頭皮質(ブロカ領域)に結びつけ、発話反復を支える音-構音マッピングを担う 1。皮質終端を温存しつつこの背側ルートが選択的に損なわれると、伝導性失語が生じる。理解と流暢な産生は保たれるが、初出の語句の反復が選択的に障害される 2。

腹側経路は下縦束および下前頭後頭束の一部を走り、理解の基盤となる音-意味マッピングを支える。両経路は双方向であり、日常的な言語課題のほとんどに両者が寄与する 3。古典的なウェルニッケ→ブロカの「情報の流れ」図は教育的には有用だが、再帰性に富むネットワークを単純化しすぎている。

臨床的文脈において

pSTG-L に限局した局所病変による純粋なウェルニッケ失語は、純粋なブロカ失語と同様、エポニムが示唆するほど多くはない。臨床症候群はしばしば中大脳動脈領域の脳梗塞によって生じ、pSTG だけでなく縁上回と下層の白質をも巻き込む。慢性期ウェルニッケ失語の回復は、部分的に代償しうる右半球の相同領域の整合性と、下前頭皮質への背側経路結合の整合性の両方に依存する。

純粋語聾 ── 聴覚、読字、発話は保たれるのに発話言語の理解だけが選択的に障害される状態 ── は典型的には後部上側頭皮質を巻き込む両側性病変を要し、しばしば一次聴覚皮質そのものは温存される。この状態は、発話を言語へと復号する過程が聴覚そのものから機能的に分離可能であることを示している。

統合失調症において、幻聴は通常の発話知覚と実質的に重なるパターンで後部上側頭皮質を動員する。現代的な解釈は、pSTG が単独で「誤発火」して幻聴が起こるというものではなく、内的発話の生成と監視を協調させるネットワークが調節不全に陥っており、pSTG はそこに関与する複数ノードの一つだというものである。

発見の歴史

カール・ウェルニッケは 1874 年、26 歳の時に『失語症候群複合』(Der aphasische Symptomencomplex)を出版した 1。この単著は、左上側頭回後部の病変後に流暢だが理解不能な発話と理解障害を呈する一連の患者を記述した。ウェルニッケの貢献は二重である。患者の流暢な理解欠損をブロカの非流暢な産生欠損から区別したこと、そして、両領域を結ぶ線維束への損傷が誰も記述したことのない第三の症候群(伝導性失語)を生むという明示的な結合論モデルを提案したことである。

ノーマン・ゲシュウィンドの 1965 年の離断症候群論文は、20 世紀半ばの全体論の影響下でほぼ忘れられていたウェルニッケの枠組みを、英語圏の聴衆に向けて再生し拡張した 2。ヒコックとポペルの 2007 年の二重経路モデルはその現代的子孫である ── 白質経路がついに描き出されたウェルニッケの結合論的直観である 3。