中側頭(右)

解剖と目印

右中側頭回は左側の対応領域を解剖学的に鏡映する ── 上側頭溝と下側頭溝の間の側頭葉外側の回であり、側頭極から下頭頂小葉まで走る。細胞構築は左 MTG と本質的に対称であり、機能差は右半球の言語、心の理論、視覚運動ネットワークとの結合性の差を反映する 1。

機能

右 MTG は左側の対応領域より、三種類の課題において再現性よく動員される。比喩的言語の理解(メタファー、アイロニー、皮肉)、物語理解および談話レベルの統合、そして生物学的運動からの心的状態の推論である。これらの課題はいずれも共通の特徴を有する ── 言われたこと、見たことの字義通りの内容を超えて、推論された意味を構築することを聴き手に要求する 1。

心の理論文献において、シュルツらの 2014 年のメタアナリシスは、後部側頭皮質(MTG を含む)を、標準的な dmPFC と両側 TPJ のアンカーと並ぶ広い心の理論ネットワークの一部として同定した 2。右後部 MTG は特に生物学的運動の知覚を伴う課題 ── 他の主体の動きを観察し、その動きから意図を推論すること ── において動員され、視覚知覚、心の理論、言語の境界に位置する。

物語理解の役割は比喩的言語の役割を補完する。いずれも、時間にわたり、構造の諸片にわたって情報を統合し、どの瞬間の局所的内容も超える首尾一貫した全体を構築することを要する。右半球脳卒中で MTG と隣接する後部側頭皮質が巻き込まれた患者は、ジョーク、アイロニー、物語のオチに特徴的な欠損を示す ── 語は理解するが、話者がおこなっているより大きな動きを確実に読み取ることができない。

マクギルクリストの右半球特化に関するより広い総合は、より深い非対称性を主張する。右半球は文脈、暗黙のもの、新規なもの、字義通りの部分を超えるゲシュタルトに、より注意深いとされる。比喩的・物語的課題における MTG-R 活動に関する経験的文献は、この描像と整合する。ただしマクギルクリストの非対称性を文化理論へと拡張するより広い形而上学的議論は、画像データ単独が支持するよりも思弁的である 1。

細胞種

右 MTG の細胞構築は左側の対応領域を鏡映する ── III 層と V 層の錐体細胞が優勢な六層構造の連合皮質であり、側頭皮質に特徴的な抑制性構造を伴う。半球間の機能差は、細胞クラス組成ではなく結合性(おそらくは)微細スケールの特化を反映する 1。

結合

右 MTG は右半球の言語ネットワーク(右下前頭回と右後部上側頭回を中心とする)および広い心の理論ネットワーク(右 TPJ、右 dmPFC、右 ATL を含む)の内に位置する。主要な長距離結合は、下縦束を介した右 ATL との結合、右弓状束(左側の対応物より小さく変動も大きい)を介した右下前頭回との結合、そして短距離皮質-皮質経路を介した右上側頭溝および TPJ との結合である 1 2。

臨床的文脈において

右 MTG と隣接する後部側頭皮質を巻き込む右半球脳卒中は、古典的失語症候群とは別の談話レベル障害の一群を生む。物語の要旨、アイロニーや皮肉の理解、日常会話が要求する推論的飛躍が困難になる。これらの患者は古典的な意味では失語ではなく、直接的な話題については技術的に正しい会話を維持できるが、社会的コミュニケーションの肌理は著しく変化する。

自閉スペクトラム症において、右 MTG とより広い後部側頭の心の理論ネットワークに関する文献は、機能画像研究のなかでも再現性の高い物語の一つである。描像は研究を超えて整合する ── 物語理解、心の理論課題、比喩的言語解釈における右後部側頭皮質の非典型的動員が、本疾患を定義する社会的コミュニケーションの差異の一部に寄与する 1。

統合失調症において、メタファーとアイロニーの理解の困難は、比喩的言語課題における右 MTG 動員の変化と関連する。臨床的意義は、これらの微妙な語用論的言語障害が、本疾患の機能転帰に実質的に寄与する広い社会認知プロファイルの一部であるという点にある。

発見の歴史

言語に対する右半球の貢献は、ブロカとウェルニッケの左半球発見の余波の中で 20 世紀の大半において看過されてきた。右半球脳卒中後の談話レベル障害の臨床観察は、1970 年代にワプナー、ハンビー、ガードナーをはじめとする研究者、そしてサリー・カプランらによって体系的に最初に記述され、右 MTG と隣接領域を言語の比喩的・推論的層に不可欠なものとして確立した。

現代的な機能的説明は、収束する証拠から現れた。右半球脳卒中における病変-症状マッピング、メタファーとアイロニーの理解に関する fMRI 研究(マシャル、ファウストらの仕事を含む)、そしてシュルツらの 2014 年のメタアナリシスに代表されるより広い心の理論ネットワークの総合 1。マクギルクリストの『The Master and His Emissary』はより広い解釈枠組みを提供する 2。