El libro Aion se publicó en 1951, en la última etapa de la vida activa de Jung, e intentó reunir en un solo marco los conceptos principales que él había pasado cuarenta años describiendo. Dos de esos conceptos han viajado más lejos que los demás, hasta el uso general y hasta la literatura empírica contemporánea. El Sí Mismo —una palabra que Jung capitalizó para marcar la diferencia entre el yo consciente que piensa y explica y la totalidad mayor que incluye al yo consciente como una figura dentro de un campo más amplio. Y la Sombra —los aspectos desconocidos, no queridos y no reconocidos de la personalidad que el yo consciente ha dejado a un lado.
Ambos conceptos son ahora parcialmente visibles desde el lado de la neurociencia. Ninguno de los dos lo es del todo. La lectura honesta en esta página rastrea qué une, qué no une, y dónde los dos lenguajes permanecen genuinamente distintos.
El Sí Mismo
Jung usó la palabra Sí Mismo para algo específico. No el sentido coloquial de «quién soy yo como persona». No el yo-identidad del filósofo. El Sí Mismo junguiano es la totalidad de la psique, consciente e inconsciente juntas —y el yo consciente es una parte de él, a menudo la parte más pequeña, la figura de pie en la habitación iluminada mientras las habitaciones oscuras albergan el resto de la casa. El relato de Jung sobre la individuación, el largo trabajo de toda una vida de integrar lo que el yo consciente aún no ha reconocido, es el trabajo de poner el resto del Sí Mismo en relación con el yo consciente.
Por el lado de la neurociencia, la Red por Defecto cuenta ahora con un relato sustancial sobre qué parte de este concepto habita en el cerebro. La red es reclutada de manera fiable durante la recuperación de memoria autobiográfica, la evaluación auto-referencial, la simulación de otras mentes y la divagación mental —la actividad que emerge cuando ceden las demandas externas y el contenido interno de la mente se desliza. El artículo de 2010 de Carhart-Harris y Friston mapeó explícitamente la DMN sobre lo que Freud llamó el yo, y el cuadro se extiende con naturalidad a parte de lo que Jung llamó el Sí Mismo.
El puente es firme a este nivel. La capa autobiográfica, simuladora y auto-referencial de lo que Jung llamó el Sí Mismo tiene un rostro empírico en la DMN. El lector atento puede seguir el puente por completo en la sección de la página de Puentes sobre la DMN y el sistema-sí mismo.
Lo que el puente no captura es la afirmación metafísica más amplia de Jung. El Sí Mismo junguiano en su formulación mayor incluye dimensiones transpersonales —la participación de la psique individual en algo que no se agota en el individuo. Jung dio a esta dimensión un tratamiento extenso a lo largo de su obra, con lecturas profundas de material religioso y alquímico, y la neurociencia no la aborda. La sección de la página de Puentes sobre dónde fallan los puentes lo nombra directamente: puente parcial para el Sí Mismo psicológico, ningún puente para el Sí Mismo transpersonal.
Confundir el puente parcial con el puente completo es la sobreafirmación más común en los relatos populares sobre este material. La posición cuidadosa es que la literatura empírica ha iluminado parte de lo que Jung rastreaba, y el resto sigue siendo territorio filosófico y teológico que los métodos empíricos no están diseñados para abordar.
La Sombra
La Sombra es el concepto más sencillo y el más útil clínicamente. Nombra las partes de la personalidad que el yo consciente ha repudiado —la agresión que la persona apacible no admite, la dependencia que la persona orgullosa de su autosuficiencia no puede reconocer, la crueldad que la persona amable ha dejado de ver en sí misma. La observación clínica de Jung era que estas partes repudiadas no desaparecen. Siguen operando, a menudo a través de la proyección sobre los demás, y a menudo con consecuencias que el yo consciente no ve y no podría predecir.
El lado de la neurociencia aquí es parcial y a un nivel de resolución distinto. No hay una región cerebral única que aloje la Sombra. Hay, sin embargo, una literatura empírica ya sustancial sobre el olvido motivado y sobre el control inhibitorio del contenido no deseado —tanto a nivel conductual como en el sustrato neural. El artículo de 2004 de Michael Anderson en Science demostró correlatos neurales de la supresión voluntaria de la memoria: los sujetos que intentaban activamente no recordar palabras objetivo mostraron mayor actividad de control prefrontal, menor activación del hipocampo y peor retención. El mecanismo no es la represión freudiana en sentido fuerte; es supresión voluntaria. Pero es el primer correlato neural limpio de un proceso de olvido activo, y no halaga la visión cognitivista estricta de que tal cosa no existe.
La historia completa cruza varios sistemas. El giro frontal inferior derecho se recluta de forma consistente durante el control inhibitorio en general. La corteza prefrontal medial participa en la evaluación auto-referencial que decide qué es mío y qué no lo es. La sección de la página de Puentes sobre cognición implícita y el inconsciente discute el caso empírico del procesamiento inconsciente en general, del que los fenómenos tipo Sombra son una parte.
Lo que el puente no dice es que algún contenido específico de la Sombra esté almacenado en alguna parte concreta. La afirmación de Jung era sobre un tipo de funcionamiento psíquico —que el yo consciente excluye sistemáticamente contenido que no encaja con la imagen que tiene de sí mismo, y que el contenido excluido no deja de operar. La neurociencia respalda ese cuadro amplio; no ha precisado qué contiene la Sombra de ningún individuo en particular.
Para qué sirve esta página
Aion es un libro largo y difícil, y la presente página no es un resumen suyo. La página es una contabilidad cuidadosa de cuál de los dos conceptos tardíos más conocidos de Jung tiene vecinos empíricos en la literatura contemporánea, y en qué registro se sostiene el puente. Para el componente del yo autobiográfico del Sí Mismo junguiano, el puente es firme. Para el componente del funcionamiento inhibitorio de la Sombra, el puente es parcial. Para las dimensiones transpersonales del Sí Mismo, el puente no existe —y el reconocimiento de ello es ya parte de la disciplina que este sitio intenta mantener.
La página de Puentes es el índice central de estos mapeos. Desde allí, el lector puede seguir la literatura empírica en detalle. La lectura desde la psicología profunda que se ofrece aquí es socia de esa lectura empírica, no su competidora. Ambos lenguajes son parciales. Sostenerlos juntos sin colapsar uno en el otro es el trabajo más difícil, y el trabajo que esta capa del sitio está construida para sostener.