Composition: value 50% · reward 50%NiMARE MKDA-Chi2 meta-analysis on Neurosynth-v7 (>14,000 fMRI studies). Z-map projected to fsaverage5 via nilearn.surface.vol_to_surf, averaged within HCP-MMP-360 parcels, sigmoid-squashed (center=2.5, scale=1.2) into [0,1].Yarkoni et al., Nature Methods 2011, doi:10.1038/nmeth.1635Not a measurement of any individual brain. What you're seeing is the activation pattern published meta-analysis associates with the term composition above.
Anatomía y referencias
La corteza prefrontal ventromedial ocupa la porción inferior de la pared frontal medial, extendiéndose desde el polo rostral del lóbulo frontal hasta la cingulada anterior, y continuando inferiormente hasta la superficie orbital. La región es heterogénea, incluyendo porciones de las áreas de Brodmann 10, 14, 25 y 32. Los límites con la corteza orbitofrontal adyacente y la cingulada anterior pregenual son graduales más que nítidos; distintos grupos de investigación trazan las líneas de manera ligeramente distinta .
El vmPFC se sitúa en un cruce estructural: recibe densas proyecciones de la amígdala a través del fascículo uncinado, de la formación hipocampal a través del fascículo cingular, del tálamo dorsomedial a través de las radiaciones talámicas, y de las regiones posteriores de la red por defecto a través de largas vías cortico-corticales mediales. Esta convergencia es parte de por qué una sola región acaba implicada en tantos relatos funcionales distintos.
Función
El vmPFC es el sitio canónico de la representación del valor subjetivo en la neurociencia contemporánea de la decisión. Cuando los humanos eligen entre opciones — alimentos, loterías monetarias, resultados sociales — la señal BOLD en el vmPFC escala con el valor subjetivo de la opción elegida de una manera que se mantiene a través de modalidades, contextos y preferencias individuales . La misma actividad del vmPFC sigue tanto el valor del sabor como el de la salud en quienes ejercen autocontrol deliberado; en quienes no se autocontrolan, sigue solo el sabor. Esta es una de las disociaciones funcionales más limpias en la neurociencia cognitiva.
La puerta de entrada histórica es la hipótesis del marcador somático de Antonio Damasio. Damasio y colegas observaron que los pacientes con daño al vmPFC conservaban inteligencia normal y conocimiento explícito de las consecuencias pero tomaban decisiones sistemáticamente deficientes en tareas como la Iowa Gambling Task, donde la elección exitosa depende de integrar señales afectivas sobre resultados previos . El marco del marcador somático propuso que el vmPFC liga las señales corporal-afectivas a la elección deliberativa — que la buena toma de decisiones depende del acceso a un sentido sentido, no solo sabido, de lo que importa.
Más allá de la valoración, el vmPFC es un nodo fiable de la red por defecto y se recluta durante el pensamiento auto-referencial, la recuperación de memoria autobiográfica y la simulación de otros — particularmente la simulación de otros similares a uno mismo . La participación de la región tanto en la valoración deliberada como en el procesamiento auto-referencial en reposo no es coincidencia; ambos implican la construcción y consulta de modelos internos en los que está representado lo que a uno le importa.
El mapeo de Carhart-Harris y Friston de la función de la red por defecto sobre la función del yo freudiano sitúa al vmPFC directamente dentro del puente con la psicología profunda . Lo que el psicoanálisis clásico describió como las funciones del yo de prueba de realidad e integración de valor — el trabajo difícil de sostener lo que uno quiere junto a lo que es posible — tiene, en parte, el rostro empírico del cómputo del valor del vmPFC.
Tipos celulares
Como el resto de la corteza prefrontal medial, el vmPFC está dominado por neuronas piramidales glutamatérgicas en las capas III y V, con la rica infraestructura inhibitoria característica de la corteza de asociación. La región también contiene poblaciones dispersas de neuronas de Von Economo — grandes células de proyección de la capa V con forma de huso, concentradas en la corteza cingulada anterior y fronto-insular, y que se extienden hasta la pared medial aquí . Su función precisa sigue debatiéndose; lo que es fiable es que su distribución se mapea sobre regiones con una conectividad integradora de largo alcance particularmente rica.
Desciende a la vista celular para ver neuronas piramidales frontales reconstruidas; las células prefrontales de los archivos llevan las dendritas apicales largas y ampliamente ramificadas características de la corteza de asociación.
Conexiones
El fascículo uncinado lleva conexiones recíprocas entre el vmPFC y la amígdala basolateral — la ruta principal por la que las señales afectivas se ligan a la valoración deliberativa, y la ruta principal por la que la corteza prefrontal modula la reactividad de la amígdala en la regulación emocional . El daño a este tracto altera ambas direcciones de la conversación, contribuyendo a las alteraciones características de la toma de decisiones en los pacientes con lesión del vmPFC.
El fascículo cingular lleva al vmPFC hacia la red por defecto más amplia, con fuertes conexiones recíprocas con la cingulada posterior, el precúneo y (a través de continuaciones del cingular-fórnix) la formación hipocampal. Estas conexiones sostienen la ligadura de las representaciones de valor a la memoria autobiográfica y al procesamiento auto-referencial más amplio .
Las conexiones locales con la cingulada anterior, la corteza prefrontal dorsomedial y la corteza orbitofrontal sitúan al vmPFC dentro de un sistema medial-frontal estrechamente acoplado en el que las distintas subregiones manejan aspectos distintos pero solapados de valor, control y cognición social .
En contexto clínico
La demencia frontotemporal variante conductual (DFTvc) produce cambios llamativos en la personalidad, el juicio social y la toma de decisiones con la memoria relativamente preservada en las primeras etapas. La atrofia implica al vmPFC y a la corteza orbitofrontal y ínsula anterior adyacentes; el síndrome clínico — desinhibición, apatía, pérdida de empatía, mal juicio financiero — ilustra lo que sucede cuando la maquinaria de integración de valor se degrada mientras la memoria episódica permanece. La enfermedad está entre los experimentos naturales más limpios sobre lo que aporta el vmPFC.
En el trastorno depresivo mayor, la actividad y los patrones de conectividad del vmPFC están alterados de maneras que contribuyen a los sesgos característicos del trastorno hacia la autoevaluación negativa y hacia el pensamiento auto-referencial rumiativo. El encuadre de la red por defecto ayuda aquí: la hiperconectividad dentro de la DMN, incluido el vmPFC, se ha vinculado al tipo de rumiación hacia adentro que distingue la cognición depresiva.
Los trastornos por consumo de sustancias muestran una representación alterada de la recompensa inmediata frente a la diferida en el vmPFC, con implicaciones para la persistencia de elegir la gratificación inmediata por encima de los objetivos a más largo plazo — un hallazgo que importa clínicamente para las intervenciones terapéuticas dirigidas a reforzar la modulación dorsolateral-prefrontal de las señales de valor del vmPFC demostrada por Hare y colegas .
En el TEPT, la menor participación del vmPFC durante la regulación emocional es uno de los hallazgos funcionales más replicados. La lectura mecanística es que la regulación efectiva de la reactividad de la amígdala requiere una comunicación vmPFC-amígdala intacta a lo largo del fascículo uncinado; cuando esa comunicación se debilita, las señales relacionadas con la amenaza se regulan a la baja con menos facilidad por el contexto cortical.
Historia del descubrimiento
La historia funcional moderna del vmPFC comienza con el caso de Phineas Gage de 1848 — el trabajador del ferrocarril cuya famosa lesión frontal (con una barra de hierro que atravesó su corteza orbitofrontal y ventromedial) preservó su inteligencia y lenguaje pero, según los relatos contemporáneos, transformó su conducta social y su toma de decisiones. El caso fue reanalizado por Hanna Damasio y colegas en los años noventa usando imagen moderna sobre el cráneo preservado de Gage, con resultados consistentes con la hipótesis de que el daño al vmPFC altera selectivamente la integración del afecto en la elección.
El caso empírico fue hecho sistemático por Antonio Damasio y colegas con la Iowa Gambling Task — un paradigma de elección de cartas en el que los pacientes con lesión rinden normalmente en tests cognitivos estándar pero fallan al aprender de la retroalimentación emocional sobre los resultados . El marco del marcador somático de Damasio dio al campo su primer relato funcional coherente de lo que el vmPFC aporta a la toma de decisiones, y la imagen ha sido extendida y refinada por Antonio Rangel, Todd Hare, Colin Camerer y otros usando fMRI y paradigmas de elección económica .
El hilo
El vmPFC integra señales de valor con el pensamiento autoreferencial; las lesiones aquí alteran decisiones que dependen de saber lo que a uno le importa. El término de Jung para el yo consciente en diálogo con la psique mayor era el ego — y una de sus observaciones consistentes era que el ego no siempre es un narrador fiable de sus propias preferencias. Vocabulario distinto, misma fragilidad: lo que tomas por tu juicio meditado sobre lo que es bueno para ti es en parte un cómputo regional que puede equivocarse.