La teràpia Gestalt va sorgir a finals dels anys quaranta de la mà de Fritz Perls, Laura Perls i Paul Goodman. El llinatge es remunta a través de l'anàlisi de Fritz Perls amb Wilhelm Reich (que havia estat alumne de Freud) i a través de la tradició de la psicologia de la Gestalt de Berlín, que va donar nom a l'escola. El mètode clínic que va sorgir és un dels més atents al cos entre les escoles postpsicoanalítiques, i el seu èmfasi en la consciència corporal del moment present ha envellit bé davant la literatura contemporània de la cognició encarnada.
Què sosté la Gestalt
El compromís metodològic central de la teràpia Gestalt és que el treball passa en el moment present, en l'experiència immediata del pacient, amb el cos com a dada primària. L'analista (els practicants Gestalt solen preferir la paraula «terapeuta») no és la pantalla silenciosa de l'anàlisi clàssica. El treball és la conversa, i la conversa s'assenta en el que el pacient està sentint, en el seu cos, ara mateix.
Wilhelm Reich va introduir el concepte d'armadura caracteriològica —configuracions musculars cròniques que el cos adopta i manté com a registre de l'estructura psíquica. Les espatlles mantingudes altes. La mandíbula permanentment serrada. La respiració mantinguda superficial. L'observació clínica de Reich va ser que aquestes configuracions no estaven separades de les defenses psicològiques; eren defenses psicològiques, manifestades al nivell somàtic. El treball, segons ell, incloïa l'atenció i l'aflonament gradual de l'armadura com a part del treball psicològic.
Perls va estendre el marc corporalment atent de Reich cap a un mètode clínic més ampli. L'aquí i ara es va convertir en la disciplina: quan el pacient derivava cap a teoritzar sobre el passat o el futur, el terapeuta retornava l'atenció al que passava a la sala, al cos, entre les dues persones. La tècnica de la cadira buida —col·locar una cadira buida davant del pacient i convidar-lo a adreçar-se a una part de si mateix, a una persona de la seva vida, a una figura repudiada— va donar al treball una manera d'exterioritzar el conflicte intern en temps real.
On es compromet la literatura empírica
La literatura contemporània de la cognició encarnada ha validat, en un altre llenguatge, el que la tradició Gestalt assumia com a fonamental. La cognició no és manipulació simbòlica abstracta; està conformada de principi a fi per l'experiència corporal, l'activitat sensoriomotora i la retroalimentació interoceptiva de les vísceres. La secció de la pàgina de Ponts sobre cognició encarnada ho maneja en detall, amb la revisió de Critchley i Garfinkel sobre interocepció i emoció, i amb *Philosophy in the Flesh* de Lakoff i Johnson com a referències àncora.
Antonio Damasio acredita específicament la tradició fenomenològica i psicoanalítica més àmplia per prendre's el cos seriosament quan la ciència cognitiva acadèmica no ho feia —i la tradició Gestalt és un dels corrents dels quals beu l'obra de Damasio. El paper de la ínsula en la interocepció (la percepció d'estats corporals interns) proporciona un substrat neural específic per al que la Gestalt anomenava consciència corporal. El complex vagal i la regulació parasimpàtica proporcionen substrat neural per al treball de presència-calmant que recorre les teràpies centrades en la persona, Gestalt i informades pel trauma.
La tècnica de la cadira buida, vista sota aquesta llum, és un dels diversos mètodes que comprometen la circuiteria de simulació del si mateix i de l'altre de la Xarxa per Defecte. Quan el pacient imagina una altra persona a la cadira buida i s'hi adreça, la mateixa xarxa que sosté la mentalització i la recuperació autobiogràfica és reclutada —i la producció de nous models interns del si mateix i de l'altre avança amb el cos en el bucle. La secció de la pàgina de Ponts sobre la DMN i el sistema-si mateix cobreix el cas empíric del paper d'aquesta xarxa en aquesta simulació.
On acaba el pont
La literatura empírica valida el punt Gestalt bàsic que el cos no és perifèric. No valida cap afirmació clínica Gestalt específica sobre quina intervenció fa què per a qui. Les teràpies atentes al cos varien àmpliament en la seva base d'evidència. Algunes —la reducció de l'estrès basada en mindfulness i la teràpia d'acceptació i compromís, totes dues hereves de les tradicions Gestalt i contemplativa— tenen suport empíric substancial per a aplicacions específiques. Altres tècniques de la tradició Gestalt no han estat sotmeses a prova a escala d'assaig clínic.
La posició curosa és que els fets neurals validen que el cos no és perifèric, i les afirmacions clíniques sobre què fa el treball corporal terapèutic per a qui sota quines condicions són una literatura a part, més controvertida. La qualificació de pont parcial a la pàgina de Ponts és apropiada exactament a aquest nivell: el punt bàsic està pontejat; les afirmacions clíniques específiques s'han d'avaluar cas per cas.
El llinatge més ampli
Les psicoteràpies orientades al cos que descendeixen d'aquest llinatge inclouen la bioenergètica (l'elaboració que va fer Alexander Lowen de Reich), Hakomi (Ron Kurtz, anys setanta), l'experiència somàtica (Peter Levine, per a treball amb trauma), i un camp més ampli de pràctiques que prenen l'atenció al cos com a central. Les teràpies contemporànies basades en mindfulness —MBSR, MBCT i l'aplicació més àmplia de l'atenció contemplativa al treball clínic— comparteixen un compromís metodològic substancial amb la tradició Gestalt fins i tot quan emergeixen de llinatges culturals diferents.
El que totes comparteixen amb la Gestalt és la convicció que el treball passa en el moment present, en el cos, en contacte amb el que és immediat. El que Jung compartia amb Reich i Perls, malgrat les seves diferències teòriques amb ells, era l'observació subjacent que el significat té un component sentit que el pensament no esgota i que el cos sap coses que la consciència encara no ha articulat. La neurociència no recolza la metafísica, però la intuïció estructural —que l'afecte és fonamental, que el cos és primari, que el moment present és on viu el treball— té la literatura empírica al seu costat.
L'assaig de Quadern de Camp El que el cervell sap abans que tu aborda aquest territori des d'un altre angle. Les dues peces són sòcies, escrites en registres diferents sobre la mateixa observació subjacent.