El llibre Aion es va publicar el 1951, en l'etapa tardana de la vida activa de Jung, i va intentar aplegar en un sol marc els conceptes principals que ell havia passat quaranta anys descrivint. Dos d'aquests conceptes han viatjat més lluny que els altres, fins a l'ús general i fins a la literatura empírica contemporània. El Si Mateix —una paraula que Jung va capitalitzar per marcar la diferència entre el jo conscient que pensa i explica i la totalitat més gran que inclou el jo conscient com una figura dins d'un camp més ampli. I l'Ombra —els aspectes desconeguts, no volguts i no reconeguts de la personalitat que el jo conscient ha deixat de banda.
Tots dos conceptes són ara parcialment visibles des del costat de la neurociència. Cap dels dos no ho és del tot. La lectura honesta en aquesta pàgina rastreja què uneix, què no uneix, i on els dos llenguatges romanen genuïnament diferents.
El Si Mateix
Jung va fer servir la paraula Si Mateix per a alguna cosa específica. No el sentit col·loquial de «qui sóc jo com a persona». No el jo-identitat del filòsof. El Si Mateix junguià és la totalitat de la psique, conscient i inconscient juntes —i el jo conscient n'és una part, sovint la part més petita, la figura dempeus a l'habitació il·luminada mentre les habitacions fosques contenen la resta de la casa. El relat de Jung sobre la individuació, el llarg treball de tota una vida d'integrar el que el jo conscient encara no ha reconegut, és el treball de posar la resta del Si Mateix en relació amb el jo conscient.
Pel costat de la neurociència, la Xarxa per Defecte té ara un relat substancial sobre quina part d'aquest concepte habita al cervell. La xarxa es recluta de manera fiable durant la recuperació de memòria autobiogràfica, l'avaluació autoreferencial, la simulació d'altres ments i la divagació mental —l'activitat que emergeix quan cedeixen les demandes externes i el contingut intern de la ment es desplaça. L'article del 2010 de Carhart-Harris i Friston va mapejar explícitament la DMN sobre el que Freud va anomenar el jo, i el quadre s'estén amb naturalitat a part del que Jung va anomenar el Si Mateix.
El pont és ferm a aquest nivell. La capa autobiogràfica, simuladora i autoreferencial del que Jung va anomenar el Si Mateix té un rostre empíric a la DMN. El lector atent pot seguir el pont sencer a la secció de la pàgina de Ponts sobre la DMN i el sistema-si mateix.
El que el pont no captura és l'afirmació metafísica més àmplia de Jung. El Si Mateix junguià en la seva formulació major inclou dimensions transpersonals —la participació de la psique individual en alguna cosa que no s'esgota en l'individu. Jung va donar a aquesta dimensió un tractament extens al llarg de la seva obra, amb lectures profundes de material religiós i alquímic, i la neurociència no l'aborda. La secció de la pàgina de Ponts sobre on fallen els ponts ho anomena directament: pont parcial per al Si Mateix psicològic, cap pont per al Si Mateix transpersonal.
Confondre el pont parcial amb el pont sencer és la sobreafirmació més comuna en els relats populars sobre aquest material. La posició curosa és que la literatura empírica ha il·luminat part del que Jung rastrejava, i la resta segueix essent territori filosòfic i teològic que els mètodes empírics no estan dissenyats per abordar.
L'Ombra
L'Ombra és el concepte més senzill i el més útil clínicament. Anomena les parts de la personalitat que el jo conscient ha repudiat —l'agressió que la persona apacible no admet, la dependència que la persona orgullosa de la seva autosuficiència no pot reconèixer, la crueltat que la persona amable ha deixat de veure en si mateixa. L'observació clínica de Jung era que aquestes parts repudiades no desapareixen. Continuen operant, sovint a través de la projecció sobre els altres, i sovint amb conseqüències que el jo conscient no veu i no podria predir.
El costat de la neurociència aquí és parcial i a un nivell de resolució diferent. No hi ha una regió cerebral única que allotgi l'Ombra. Hi ha, no obstant, una literatura empírica ja substancial sobre l'oblit motivat i sobre el control inhibitori del contingut no desitjat —tant a nivell conductual com en el substrat neural. L'article del 2004 de Michael Anderson a Science va demostrar correlats neurals de la supressió voluntària de la memòria: els subjectes que intentaven activament no recordar paraules objectiu van mostrar més activitat de control prefrontal, menor activació de l'hipocamp i pitjor retenció. El mecanisme no és la repressió freudiana en sentit fort; és supressió voluntària. Però és el primer correlat neural net d'un procés d'oblit actiu, i no afalaga la visió cognitivista estricta que tal cosa no existeix.
La història completa creua diversos sistemes. El gir frontal inferior dret es recluta de manera consistent durant el control inhibitori en general. L'escorça prefrontal medial participa en l'avaluació autoreferencial que decideix què és meu i què no ho és. La secció de la pàgina de Ponts sobre cognició implícita i l'inconscient discuteix el cas empíric del processament inconscient en general, del qual els fenòmens tipus Ombra són una part.
El que el pont no diu és que algun contingut específic de l'Ombra estigui emmagatzemat en algun lloc concret. L'afirmació de Jung era sobre un tipus de funcionament psíquic —que el jo conscient exclou sistemàticament contingut que no encaixa amb la imatge que té de si mateix, i que el contingut exclòs no deixa d'operar. La neurociència recolza aquest quadre ampli; no ha precisat què conté l'Ombra de cap individu en particular.
Per a què serveix aquesta pàgina
Aion és un llibre llarg i difícil, i la present pàgina no n'és un resum. La pàgina és una comptabilitat curosa de quin dels dos conceptes tardans més coneguts de Jung té veïns empírics en la literatura contemporània, i en quin registre se sosté el pont. Per al component del jo autobiogràfic del Si Mateix junguià, el pont és ferm. Per al component del funcionament inhibitori de l'Ombra, el pont és parcial. Per a les dimensions transpersonals del Si Mateix, el pont no existeix —i el reconeixement d'això és ja part de la disciplina que aquest lloc intenta mantenir.
La pàgina de Ponts és l'índex central d'aquests mapejos. Des d'allà, el lector pot seguir la literatura empírica en detall. La lectura des de la psicologia profunda que s'ofereix aquí és sòcia d'aquella lectura empírica, no la seva competidora. Tots dos llenguatges són parcials. Sostenir-los junts sense col·lapsar l'un en l'altre és el treball més difícil, i el treball que aquesta capa del lloc està construïda per sostenir.