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El hemisferio que maneja la metáfora sin pestañear. Donde las historias viven antes de tener final.
El giro temporal medio derecho refleja anatómicamente a su homólogo izquierdo — el giro temporal lateral entre los surcos temporales superior e inferior, recorriendo desde el polo temporal hasta el lóbulo parietal inferior. La citoarquitectura es esencialmente simétrica con el MTG izquierdo; las diferencias funcionales reflejan diferencias en la conectividad con las redes de lenguaje, mentalización y movimiento visual del hemisferio derecho .
El MTG derecho se recluta de forma más fiable que su homólogo izquierdo durante tres clases de tarea: comprensión del lenguaje figurado (metáfora, ironía, sarcasmo), comprensión narrativa e integración a nivel de discurso, y la inferencia de estados mentales a partir del movimiento biológico. Cada una de estas tareas comparte un rasgo común — requieren que el oyente vaya más allá del contenido literal de lo que se dice o se ve para construir un significado inferido .
Dentro de la literatura sobre mentalización, el metaanálisis de 2014 de Schurz y colegas identificó la corteza temporal posterior (incluido el MTG) como parte de la red más amplia de teoría de la mente, junto con los anclajes canónicos del dmPFC y del TPJ bilateral . El MTG posterior derecho se recluta particularmente para tareas que implican la percepción del movimiento biológico — observar los movimientos de otros agentes e inferir intenciones a partir de esos movimientos — que se sitúa en la frontera entre percepción visual, teoría de la mente y lenguaje.
El papel en la comprensión narrativa complementa el papel en el lenguaje figurado: ambos requieren integrar información a través del tiempo y a través de piezas de una estructura en un todo coherente que excede el contenido local de cualquier momento. Los pacientes con ictus del hemisferio derecho que afecta al MTG y a la corteza temporal posterior adyacente muestran déficits característicos en chistes, ironía y desenlaces de historias — entienden las palabras pero no pueden leer de forma fiable el movimiento mayor que el hablante está haciendo.
La síntesis más amplia de McGilchrist sobre la especialización del hemisferio derecho defiende una asimetría más profunda: el hemisferio derecho como más atento al contexto, a lo implícito, a lo nuevo, a la gestalt que excede las partes literales. La literatura empírica sobre la actividad del MTG-R en tareas figuradas y narrativas es consistente con esta imagen, aunque la extensión metafísica más amplia que hace McGilchrist de la asimetría hacia una teoría de la cultura es más especulativa de lo que los datos de imagen por sí solos sostienen .
La citoarquitectura del MTG derecho refleja a su homólogo izquierdo — corteza de asociación de seis capas con células piramidales de las capas III y V dominantes, y la arquitectura inhibitoria característica de la corteza temporal. La diferencia funcional hemisférica refleja conectividad y (quizá) especialización a microescala, más que composición de clases celulares .
El MTG derecho se sitúa dentro de la red del lenguaje del hemisferio derecho (anclada en el IFG derecho y el pSTG derecho) y dentro de la red de mentalización más amplia (con el TPJ derecho, el dmPFC derecho y el ATL derecho). Sus principales conexiones de largo alcance son con el ATL derecho a través del fascículo longitudinal inferior, con el IFG derecho a través del fascículo arqueado derecho (más pequeño y más variable que su homólogo izquierdo), y con el surco temporal superior derecho y el TPJ a través de vías cortico-corticales de corto alcance .
El ictus del hemisferio derecho que afecta al MTG derecho y a la corteza temporal posterior adyacente produce una constelación de alteraciones a nivel de discurso distintas de los síndromes afásicos clásicos: dificultad con la idea general de las historias, con la comprensión de la ironía y el sarcasmo, con los saltos inferenciales que la conversación cotidiana requiere. Estos pacientes no son afásicos en el sentido clásico y pueden mantener conversaciones técnicamente correctas sobre temas directos, pero la textura de su comunicación social está notablemente alterada.
En las condiciones del espectro autista, la literatura sobre el MTG derecho y la red más amplia de mentalización temporal posterior ha sido una de las historias de imagen funcional más replicadas. El cuadro es consistente entre estudios: la participación atípica de la corteza temporal posterior derecha durante la comprensión narrativa, las tareas de teoría de la mente y la interpretación del lenguaje figurado contribuye a las diferencias características de comunicación social que definen parte de la condición .
En la esquizofrenia, las dificultades con la comprensión de metáforas e ironía se asocian con una participación alterada del MTG derecho durante tareas de lenguaje figurado. La relevancia clínica es que estas sutiles alteraciones del lenguaje pragmático forman parte del perfil más amplio de cognición social que contribuye sustancialmente a los resultados funcionales en el trastorno.
Las contribuciones del hemisferio derecho al lenguaje fueron desatendidas durante la mayor parte del siglo XX a la sombra de los hallazgos del hemisferio izquierdo de Broca y Wernicke. La observación clínica de alteraciones a nivel de discurso tras un ictus del hemisferio derecho — descrita sistemáticamente por primera vez en los años setenta por investigadores como Wapner, Hamby y Gardner, y por Sally Kaplan y otros — estableció al MTG derecho y a las regiones adyacentes como esenciales para la capa figurada e inferencial del lenguaje.
El relato funcional contemporáneo ha surgido de la convergencia de evidencias: mapeo lesión-síntoma en ictus del hemisferio derecho, estudios de fMRI sobre comprensión de metáforas e ironía (incluido el trabajo de Mashal, Faust y colegas) y la síntesis de la red de mentalización representada por el metaanálisis de 2014 de Schurz y colegas . *Master and His Emissary* de McGilchrist proporciona el marco interpretativo más amplio .
El MTG derecho responde más que su homólogo izquierdo al lenguaje figurado, al arco narrativo y a los estados mentales inferidos. Jung argumentó que la psique piensa en historia antes que en argumento — que los sueños y los símbolos son la primera lengua y que el pensamiento conceptual es la segunda. La neurociencia no respalda la metafísica, pero la asimetría es real: las historias no se manejan igual que los silogismos, y se ve en la imagen.
Implicit cognition and the unconscious
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